Manchmal reicht ein einziger Funke in einem 21 Kilometer langen Korridor aus, um den Planeten in Brand zu stecken. Die Straße von Hormus, dieses Band aus Wasser, das kaum breiter ist als der Ärmelkanal, ist der grausame Beweis dafür. Hier fließt das Öl nicht nur: Es transitiert unter hoher Spannung in den Bäuchen von Schiffen, die wissen, dass eine einzige Drohne, eine Mine oder eine Drohung genügt, um die Welt zu lähmen. Und zu Beginn dieses Jahres 2026 schloss sich dieser Korridor der Angst um sich selbst und stürzte die Weltwirtschaft in eine beispiellose Krise.
Der Puls der Welt auf einundzwanzig Kilometern
Einundzwanzig Kilometer. Dies ist die Mindestbreite dieser Passage, durch die in normalen Zeiten fast 20 Millionen Barrel Öl pro Tag transportiert werden — was etwa 20 % bis 25 % des weltweiten Seeölhandels entspricht. Einundzwanzig Kilometer, auf denen der Iran von seinen steilen Küsten aus beobachtet, droht und seit dem 27. Februar 2026 wirklich zuschlägt. Denn Teheran hat vor langer Zeit begriffen, dass diese Meerenge nicht nur eine Linie auf der Landkarte ist: Sie ist eine eigenständige geopolitische Waffe. Hormus zu schließen bedeutet, Asien zu erstickeln, die Aktienmärkte erzittern zu lassen und die Geister von 1979 und 1988 zu wecken.
Aber das Spiel hat sich geändert. In den Jahren 2025 und 2026 ließen die Spannungen nicht nach. Sie verwandelten sich in einen offenen Konflikt. Das iranische Atomabkommen, das ohnehin schon im Sterben lag, lag in den Korridoren von Wien in den letzten Zügen. Washington schwankte unter der neuen Trump-Regierung zwischen Drohung und Aktion, während Teheran sein Uran auf ein nie zuvor erreichtes Niveau anreicherte. In diesem Zusammenhang wurde Hormus wieder zum Symbol der Sackgasse: ein Korridor, in dem jeder Tanker eine potenzielle Geisel und jede amerikanische Patrouille ein möglicher Provokateur ist. Am 27. Februar 2026 brach das Volumen der durch die Meerenge transportierten Güter um 96 % ein. Innerhalb weniger Tage kippte die Welt um.
Die Zahlen der Erstickung: Eine historische Schließung
Die Statistiken sind unerbittlich. Vor der Krise, im Jahr 2025, wurden laut der Internationalen Energieagentur (IEA) täglich fast 15 Millionen Barrel Rohöl und weitere 5 Millionen Barrel Erdölprodukte durch diese Meerenge transportiert. Der Großteil stammte aus Saudi-Arabien (31,4 % des Volumens), dem Irak (18,3 %), den Vereinigten Arabischen Emiraten (16,3 %), dem Iran (12,1 %) und Kuwait (11,9 %). Nahezu das gesamte verflüssigte Erdgas (LNG) aus Katar — mit über 112 Milliarden Kubikmetern exportiertem Gas im Jahr 2025 der weltweit zweitgrößte Exporteur — passierte dieselbe Passage. Insgesamt zirkulierten fast 20 % des weltweiten LNG durch Hormus.
Seit der Schließung sind die Zahlen atemberaubend. Am 21. März 2026 nannte der Exekutivdirektor der IEA die Situation „die größte Bedrohung für die globale Energiesicherheit in der gesamten Geschichte“. Die Produktionskürzungen, die den großen Exportländern des arabisch-persischen Golfs auferlegt wurden, belaufen sich auf etwa 11 Millionen Barrel pro Tag, wenn man Rohöl und raffinierte Produkte zusammennimmt. Dies ist ein tägliches Volumen, das höher ist als die Verluste während der beiden Ölschocks der 1970er Jahre zusammen: Sowohl 1973 als auch 1979 beliefen sich die Verluste auf 5 Millionen Barrel täglich. Zwar war der weltweite Verbrauch damals nur halb so hoch wie heute, aber das Ausmaß des Schocks bleibt beispiellos.
Vergleichen wir es mit der Geschichte. Während des Tankerkriegs der 1980er Jahre, der von 1984 bis 1988 im Rahmen des Iran-Irak-Konflikts andauerte, wurden 451 Schiffe angegriffen und beschädigt, darunter 11 versenkt. Der Irak war für 283 Angriffe verantwortlich, der Iran für 168. Doch selbst auf dem Höhepunkt führte dieser Krieg nicht zur Schließung der Meerenge. Der Verkehr ging um 25 % zurück, aber die Preise stabilisierten sich schließlich oder sanken sogar, da das weltweite Angebot reichlich blieb und die Nachfrage nur langsam wuchs. Im Jahr 1980, zu Beginn des Ersten Golfkriegs, machte der Rückgang des Ölangebots nur 2,6 % der weltweiten Produktion aus, was zu einem Preisanstieg von lediglich 5,6 % führte.
Im Jahr 2026 ist das eine ganz andere Dimension. Die Schließung der Meerenge verringert das weltweite Angebot um etwa 20 % — fast achtmal mehr als 1980. Die Preise explodierten: Rohöl der Sorte Brent sprang von 69,85 Dollar pro Barrel am 26. Februar, zwei Tage vor den Angriffen, auf 92,69 Dollar eine Woche nach Beginn des Konflikts und dann auf 103,40 Dollar Mitte März. Dies entspricht einem Anstieg von 32 % innerhalb von 17 Tagen für Brent und 35,5 % für WTI. Terminkontrakte, die zukünftige Preise absichern, rechnen für September 2026 immer noch mit 81 Dollar und für März 2027 mit 72 Dollar — ein Zeichen dafür, dass sich die Märkte auf eine lang anhaltende Krise einstellen.
Das Gespenst von 1979 und 1988: Lehren aus einer anderen Ära
Um das Ausmaß des aktuellen Schocks zu verstehen, muss man zur Islamischen Revolution von 1977–1979 und zum Ersten Golfkrieg von 1980–1988 zurückkehren. Im Jahr 1977, ein Jahr vor der Revolution, produzierten die OPEC-Mitglieder 10,658 Milliarden Barrel. Im Juni 1977 war ein Barrel WTI-Rohöl 13,90 Dollar wert. Die Revolution lähmte die iranische Wirtschaft, ließ die Produktion einbrechen, und die Preise kletterten 1980–1981 auf 39,50 Dollar — ein Anstieg von 67 %. Die Produktion im Persischen Golf ging zwischen 1979 und 1985 um 47 % zurück und fiel von 10,643 auf 5,593 Milliarden Barrel. Erst 1990, anderthalb Jahre nach Kriegsende, kehrte die weltweite Produktion auf das Vorkriegsniveau zurück. Und erst 1998, ein Jahrzehnt später, erreichten die Preise wieder das Niveau von vor der Revolution.
Heute ist die Krise anders, aber brutaler. Am 3. März 2026 berichtete Bloomberg, dass der Irak beginnt, den Betrieb auf dem Rumaila-Ölfeld wegen mangelnder Lagerkapazitäten einzustellen, da Tanker die Meerenge nicht verlassen können. Am 4. März bat Pakistan, ein von Ölimporten abhängiges Land, Saudi-Arabien offiziell darum, seine Lieferungen zum Hafen von Yanbu am Roten Meer umzuleiten. Saudi-Arabien leitete seinerseits immer mehr Öl über seine Ost-West-Pipeline nach Yanbu um, und die Vereinigten Arabischen Emirate nutzten ihre Pipeline nach Fudschaira. Doch diese Pipelines, die zusammen eine Kapazität von 3,5 bis 5,5 Millionen Barrel pro Tag aufweisen, glichen nur einen Bruchteil des Defizits aus — womit etwa 12 Millionen Barrel pro Tag blockiert blieben.
Kaskadierende Folgen: Eine Weltwirtschaft auf Bewährung
Die Auswirkungen beschränken sich nicht auf den Preis pro Barrel. Sie breiten sich wie ein Lauffeuer in der Weltwirtschaft aus. Japanische Raffinerien, die 95 % ihres Rohöls aus Saudi-Arabien, Kuwait, den VAE und Katar beziehen, baten die Regierung, einen Teil ihrer strategischen Bestände freizugeben. Etwa 70 % dieses Öls wird von Schiffen geliefert, die Hormus durchqueren. China, das fast 40 % des den Persischen Golf verlassenden Öls aufnimmt und über rund eine Milliarde Barrel an strategischen Reserven verfügt (was einer Versorgung von einigen Monaten entspricht), sah seine Versorgung bedroht.
Katar, das seine Gasproduktion bereits am 2. März eingestellt und am 4. März höhere Gewalt für seine Gasverträge erklärt hatte, schlug Alarm. Am 6. März warnte sein Energieminister Saad Sherida Al-Kaabi, dass bei einer Fortsetzung des Krieges andere Golfproduzenten gezwungen sein könnten, ihre Exporte zu stoppen: „Dies würde die Volkswirtschaften der Welt zum Einsturz bringen.“ Europäische LNG-Importeure, die zwischen 12 % und 14 % ihres Gases aus Katar über Hormus beziehen, begannen verzweifelt nach Alternativen zu suchen. Die Charterraten für LNG-Tanker vervielfachten sich um das Sechsfache, wobei einige verzweifelte Importeure das Zehnfache des normalen Satzes zahlten.
Die Inflation, die in vielen Ländern bereits grassiert, droht erneut in die Höhe zu schnellen. Die Zentralbanken, die mühsam versuchten, die Preise einzudämmen, sehen sich mit einem massiven Ölangebotschock konfrontiert. Die OPEC+ verpflichtete sich zu einer Erhöhung ihrer Produktion um 206.000 Barrel pro Tag — ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den 11 Millionen verlorenen Barrel. Barclays und Goldman Sachs wiesen auf die Risiken eines anhaltenden Preishochs hin, sollte die Meerenge geschlossen bleiben. Die IEA kündigte eine Freigabe von 400 Millionen Barrel aus öffentlichen Reserven an, darunter 172 Millionen aus der US-Strategischen Erdölreserve — weit mehr als die 30 Millionen, die während des libyschen Bürgerkriegs im Jahr 2011 freigegeben wurden.
Die Koalition im Kampf um ihre Existenz
Angesichts dieser Katastrophe kommt die internationale Reaktion nur mühsam in Gang. Die Vereinigten Staaten versuchten, eine Koalition zur Seeraumüberwachung aufzubauen, doch die Verbündeten zögern. Europa, traumatisiert durch das torpedierte Atomabkommen, sucht einen Mittelweg. Frankreich, Großbritannien und Deutschland bewegen sich zwischen Entschlossenheit und Diplomatie, im Bewusstsein, dass eine direkte militärische Konfrontation den gesamten Nahen Osten in Brand stecken könnte.
Die Operation „Earnest Will“ im Jahr 1987, bei der die USA kuwaitische Tanker unter amerikanische Flagge stellten, um sie zu schützen, zeigte die Grenzen des Interventionismus. Am 24. Juli 1987 lief die Bridgeton unter US-Flagge auf eine Mine. Die Preise stiegen zunächst, gingen dann aber allmählich zurück, da die Handelsstörungen minimal blieben. Im April 1988 zerstörte die Operation „Praying Mantis“ fast 40 % der iranischen Marine, was zu einem sofortigen Preissturz führte. Doch im Jahr 2026 ist die Situation eine andere: Der Iran verfügt über Drohnen, Marschflugkörper und Taschen-U-Boote, die jeden Marineschutz komplex machen.
Kurzfristig ist es theoretisch möglich, drei bis vier Handelsschiffe pro Tag mit sieben bis acht Zerstörern zu eskortieren. Doch eine solche Operation über mehrere Monate hinweg nachhaltig aufrechterhalten zu wollen, erfordert enorme Ressourcen. Und dann sind da noch die Minen. Wenn der Iran beschließt, die Meerenge zu verminen — wie er es in den 1980er Jahren getan hat —, würde selbst ein Waffenstillstand nicht ausreichen. Die Minenräumung würde Wochen, wenn notfalls Monate dauern. Die Schiffsunternehmer des Joint War Committee in London haben die Gewässer um den Oman bereits in ihre Liste der Hochrisikogebiete aufgenommen. Die meisten Reedereien wie Maersk haben sich für die Umleitung über das Kap der Guten Hoffnung entschieden — ein Umweg von mehreren tausend Kilometern, der die Kosten erhöht und zu Verzögerungen führt.
Hormus, Spiegel einer ungeordneten Welt
Über Öl und Militärstrategien hinaus ist die Straße von Hormus das Symbol einer Welt, in der die Regeln schwinden. Die liberale Ordnung, die auf der Freiheit der Meere und der Sicherheit der Handelsrouten aufbaut, wird von Regionalmächten bröckeln gelassen, die sich weigern, nach einem Spiel zu spielen, das sie nicht geschrieben haben. Der Iran sicherlich, aber auch China, das beobachtet, kalkuliert und seine maritime Präsenz in der Region diskret verstärkt.
Denn auch Peking hat hier vitale Interessen. Im Jahr 2025 kaufte China 91 % des vom Iran exportierten Öls. Es nimmt fast 40 % des Öls auf, das den Persischen Golf verlässt. Eine Krise in der Meerenge wäre ein Schock für seine Wirtschaft, aber auch eine Chance: seine Marine zu profilieren, seine Vermittlungsdienste anzubieten und seinen Einfluss auf Kosten eines als unberechenbar geltenden Amerikas auszuweiten. Indien, auf das 15 % der Rohöllieferungen der Region entfallen, die Hormus passieren, und Japan mit 10 % stehen ebenfalls an vorderster Front.
Und dann ist da noch Israel. Der jüdische Staat, der das iranische Atomprogramm mit wachsender Sorge beobachtet, weiß, dass Hormus Teherans Schutzschild ist. Nuklearanlagen anzugreifen bedeutet, die Schließung der Meerenge zu riskieren. Dies ist die Gleichung, die Strategen in Jerusalem ebenso wie in Washington lähmt. Der Iran seinerseits hat die Kunst der abgestuften Drohung perfektioniert: hier einen Tanker beschlagnahmen, dort einen Konvoi bedrohen, Raum für Zweifel lassen. Es ist eine Strategie des Ellenbogeneinsatzes, die wehtut, ohne zu brechen, und die westlichen Mächte zu einer permanenten, kostspieligen und erschöpfenden Wachsamkeit zwingt.
Die Zeit der Entscheidungen
Wir schreiben den Juni 2026. Die Verhandlungen über das iranische Atomprogramm treten auf der Stelle. Wirtschaftssanktionen erwürgen die iranische Bevölkerung, ohne die Entschlossenheit des Regimes zu brechen. Und die Straße von Hormus bleibt, auch wenn einige Stimmen von einer Wiedereröffnung unter Anspannung sprechen, der Ort, an dem die Welt des 21. Jahrhunderts kippen könnte.
Das ist nicht unvermeidlich. Aber es ist eine Warnung. Solange es den Großmächten nicht gelingt, ein glaubwürdiges Abkommen mit Teheran zu erzielen, solange die Region der Schauplatz auswegloser Rivalitäten bleibt, wird Hormus die Nächte von Strategen und Märkten weiterhin einholen.
Öl fließt immer noch, auf anderen Routen, zu anderen Preisen. Doch der Korridor der Angst bleibt offen, und die Welt stolpert unweigerlich weiter über diese einundzwanzig Kilometer, die den Globus in Atem halten.
(*) Isaac Hammouch ist ein belgisch-marokkanischer Journalist und Schriftsteller. Als Autor mehrerer Bücher und Gastbeiträge konzentriert er sich auf gesellschaftliche Fragen, Governance und die Transformationen der Gegenwart.
