Die westlichen Demokratien waren noch nie so frei. Dennoch haben die Bürger selten ein so hohes Maß an Misstrauen gegenüber ihren Institutionen geäußert. Dieser Widerspruch stellt eines der großen politischen Paradoxa unserer Zeit dar.
Überalle in Europa und Nordamerika zeigen sich die gleichen Symptome. Die Wahlbeteiligung schwankt. Traditionelle Parteien verlieren an Boden. Protestbewegungen verzeichnen Zulauf. Soziale Medien ersetzen schrittweise die klassischen Informationsvermittler. Die Bürger stellen Institutionen infrage, die sie einst als legitim ansahen.
Diese Krise ist nicht auf einen einzigen Faktor zurückzuführen. Sie ist das Produkt aufeinanderfolgender Anhäufungen. Wirtschaftskrisen, eine schlecht verstandene Globalisierung, ein Gefühl der kulturellen Unsicherheit, sozialer Abstieg, der Verlust kollektiver Orientierungspunkte: All diese Elemente haben das Vertrauensverhältnis zwischen Regierenden und Regierten schrittweise geschwächt.
Das Phänomen ist in der Mittelschicht besonders sichtbar. Lange Zeit eine Säule der demokratischen Stabilität, hat sie manchmal das Gefühl, dass die Versprechen des Fortschritts nicht mehr für sie gelten. Die Jugend zweifelt an ihrer Zukunft. Die Arbeitnehmer fürchten den technologischen Wandel. Die Rentner sorgen sich um den Fortbestand der Sozialsysteme.
Angesichts dieser Besorgnis erscheinen die politischen Antworten oft unzureichend. Regierungen kommunizieren mehr, überzeugen aber weniger. Die Bürger haben einen nahezu unbegrenzten Zugang zu Informationen, tun sich aber schwer, Wahres von Falschem zu unterscheiden. Misstrauen wird dann zum Reflex.
Die Gefahr ist nicht der Protest. Eine lebendige Demokratie braucht Debatten und Kritik. Die Gefahr entsteht, wenn das Vertrauen vollständig schwindet. Wenn ein Teil der Bevölkerung der Ansicht ist, dass Institutionen, Medien, Experten oder Politiker keinerlei Glaubwürdigkeit mehr verdienen, wird der Boden für Extremisten fruchtbar.
Dennoch ist diese Krise nicht unumkehrbar. Die Demokratien haben im Laufe ihrer Geschichte andere turbulente Zeiten durchlebt. Ihre Stärke liegt gerade in ihrer Anpassungsfähigkeit.
Dies erfordert jedoch eine wesentliche Bedingung: die Wiederherstellung des Bandes zwischen den Bürgern und denjenigen, die sie vertreten. Ohne Vertrauen kann keine Gesellschaft dauerhaft gedeihen. Ohne Vertrauen geraten selbst die solidesten Institutionen am Ende ins Wanken.
Die aktuelle Krise ist weniger eine Krise der Demokratie als vielmehr eine Vertrauenskrise gegenüber denjenigen, die dafür verantwortlich sind, sie mit Leben zu füllen.
Von Isaac Hammouch
