Die Europäische Union und die Vereinten Nationen haben den Start eines Programms zur Bekämpfung des Menschenhandels diese Woche abrupt verschoben, nachdem sie mit Fragen zur Wahl des Veranstaltungsortes konfrontiert wurden: einem Hotel in Phnom Penh, das einem kambodschanischen Tycoon gehört, der über ein weiteres Grundstück verfügt, das von Menschen genutzt wurde Menschenhändler.
Der Start des EU-UN-Projekts „PROTECT“, das dazu beitragen soll, Gewalt gegen Frauen und Kinder, Menschenhandel und Migrantenschmuggel zu verhindern, sollte am 3. Mai in Kambodscha im Phnom Penh Hotel stattfinden. Die Anlage gehört der LYP Group, einem Konglomerat, das vollständig von der Familie des Tycoons Ly Yong Phat geführt wird, einem kambodschanischen Senator mit engen Beziehungen zu Premierminister Hun Manet.
Obwohl Ly Yong Phat selbst nicht wegen Menschenhandels angeklagt wurde, wurde ein von seinem Unternehmen betriebenes Casino mindestens zweimal durchsucht, und beide Male retteten die Behörden Menschen, die im Rahmen von Callcenter-Betrügereien und anderen illegalen Aktivitäten zur Arbeit dort gezwungen worden waren.
Auf eine Frage von The Associated Press zur Wahl eines Hotels der LYP Group für den Programmstart antworteten die lokalen Büros der beteiligten EU- und UN-Organisationen, dass sie beschlossen hätten, die Veranstaltung auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben. Die UN fügten hinzu, dass der Veranstaltungsort „in Prüfung“ sei.
In Brüssel weigerte sich die Europäische Kommission, näher auf die Situation einzugehen und verwies alle Fragen an die EU-Delegation in Kambodscha zurück.
Joseph Scheuer, Resident Coordinator der Vereinten Nationen für Kambodscha, der an der Veranstaltung teilnehmen sollte, sagte, er habe davon ausgegangen, dass die kambodschanische Regierung das Phnom Penh Hotel als Veranstaltungsort ausgewählt habe.
„Ich glaube, dass die betroffenen Behörden dies weiter untersucht haben … und geeignete Maßnahmen ergreifen“, sagte er.
Das Problem des Menschenhandels in Südostasien war ein wichtiger Schwerpunkt der Vereinten Nationen. In einem Bericht vom vergangenen Jahr hieß es, in Kambodscha seien etwa 100.000 Menschen gehandelt und gezwungen worden, in Online-Betrugszentren zu arbeiten Weitere 100.000 wurden in ähnlichen Situationen in Myanmar, Laos, auf den Philippinen und in Thailand gewaltsam festgehalten.
Die kambodschanischen Behörden haben die Existenz von Menschenhandels- und Betrugszentren anerkannt, die Zahlen der Vereinten Nationen jedoch zurückgewiesen. Die kambodschanischen Behörden behaupten, dass es sich bei vielen Fällen mutmaßlichen Menschenhandels tatsächlich um Streitigkeiten zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern handele.
Nach Angaben des Innenministeriums führten Behörden im Oktober 2022 und März 2024 eine Razzia im O’Smach Resort-Casino der LYP-Gruppe an der Nordgrenze Kambodschas zu Thailand durch und retteten dabei mehrere mutmaßliche Opfer von Menschenhandel.
Solche Operationen locken oft Menschen aus der ganzen Region mit dem Versprechen auf legitime Jobs an und zwingen sie dann, gegen ihren Willen in Zentren zu arbeiten, die an Online- und Telefonbetrugsoperationen beteiligt sind.
Nach der jüngsten Razzia im O’Smach Resort sagten die thailändischen Behörden, dass 19 seiner Staatsangehörigen zu den etwa 50 geretteten Menschen gehörten, die zur Arbeit in einer von Taiwanern geführten Betrugsoperation gezwungen worden waren, und dass diejenigen, die die täglichen Ziele nicht erreichten, ebenfalls gerettet wurden Stromschlägen oder anderen Misshandlungen ausgesetzt werden.
Mehrere Opfer, die aus Betrugsoperationen in O’Smach gerettet wurden, berichteten, dass sie von Agenturen rekrutiert und angeblich zu Kundendienstjobs in Thailand gebracht wurden. Doch sie erzählten Menschenrechtsgruppen, die direkt an ihrer Rettung beteiligt waren, dass sie dann über die Grenze nach Kambodscha verschleppt wurden, zu unbezahlter Arbeit gezwungen wurden, das Gelände nicht verlassen durften und mit Morddrohungen konfrontiert wurden, wenn sie Hilfe suchten.
Die taiwanesischen Behörden bestätigten, dass mehrere ihrer Bürger aus Betrugsoperationen im O’Smach Resort gerettet wurden, nannten jedoch nicht den genauen Zeitpunkt.
Ly Yong Phat wurde telefonisch erreicht und übergab den Anruf an einen Assistenten, der auflegte, als er nach den Vorwürfen des Menschenhandels und der kriminellen Aktivitäten auf Grundstücken der LYP-Gruppe gefragt wurde. Die LYP-Gruppe, deren Präsident Ly Yong Phat ist, reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Die mit 13 Millionen US-Dollar finanzierte EU-Initiative „PROTECT“ wird von UNODC, UNICEF, UN Women und der Internationalen Arbeitsorganisation in Zusammenarbeit mit dem kambodschanischen Ministerium für Arbeit und Berufsbildung durchgeführt. Beamte des Ministeriums reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren dazu Wahl des Ortes für den Start des Projekts.
Befürworter der Bekämpfung des Menschenhandels kritisierten angesichts der Geschichte des O’Smach Resorts die ursprüngliche Entscheidung, eine Veranstaltung zur Bekämpfung des Menschenhandels auf einem Grundstück der LYP Group zu veranstalten.
„Die internationale Gemeinschaft muss ihr Engagement in Kambodscha mit erhöhter Sorgfalt angehen, um zu vermeiden, dass die schädlichsten Akteure unabsichtlich legitimiert werden“, sagte J. Daniel Sims, Experte für transnationale Kriminalität am United States Institute of Peace.
Er fügte hinzu, dass sich die Polizei in jedem gemeldeten Fall von Menschenhandel an den Eigentümer des Grundstücks hätte wenden müssen, sodass es kaum zu glauben sei, dass Ly Yong Phat nicht wusste, dass der Casinokomplex über mehrere Jahre hinweg von Betrugszentren genutzt wurde.
„Meiner Ansicht nach gibt es keinen Grund für eine plausible Leugnung“, sagte er.
Die regionale Überwachungsgruppe Cyber Scam Monitor sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass Kambodscha zwar „behauptet, es mit der Bekämpfung der Online-Betrugsbranche ernst zu meinen“, bei Razzien jedoch nur Arbeiter mit niedrigem Rang festgenommen wurden, während „die Vermieter und Beschützer unantastbar zu sein scheinen“.
