In Ostasien, einer Region voller geopolitischer Spannungen und wechselnder Allianzen, befindet sich der Vatikan an einem heiklen Scheideweg zwischen moralischer Autorität und Realpolitik. Am 22. Oktober verlängerten der Vatikan und die Volksrepublik China ihre bahnbrechende Vereinbarung über die Ernennung von Bischöfen um weitere vier Jahre und zementierten damit eine heikle und angespannte Beziehung für die absehbare Zukunft.
Lin Jian, Sprecher des chinesischen Außenministeriums sagte Die beiden Seiten würden den Dialog fortsetzen und die Beziehungen „in einem konstruktiven Geist“ verbessern. A Stellungnahme In der vom Presseamt des Heiligen Stuhls herausgegebenen Stellungnahme wurde bekräftigt, dass der Vatikan weiterhin „der Förderung des respektvollen und konstruktiven Dialogs mit der chinesischen Partei im Hinblick auf die Weiterentwicklung der bilateralen Beziehungen zum Wohle der katholischen Kirche in China und des chinesischen Volkes als Ganzes verpflichtet ist“. ganz.”
Während die Annäherung auf positive Entwicklungen an der diplomatischen Front zwischen den beiden Parteien hindeutet, erfolgt sie vor dem Hintergrund einer zunehmenden Durchsetzungskraft Chinas im Südchinesischen Meer. zunehmende Feindseligkeit gegenüber Taiwan und wachsende Besorgnis über umfassendere Herausforderungen in Bezug auf Religionsfreiheit und Menschenrechte.
Als Reaktion darauf gab das Außenministerium Taiwans bekannt betont die starken Bande der Freundschaft und gemeinsamen Werte mit dem Vatikan – dem einzigen Staat in Europa, der diplomatische Beziehungen zu Taipeh unterhält. Das Ministerium betonte auch die erheblichen Herausforderungen, vor denen die Katholiken auf dem chinesischen Festland stehen, darunter verstärkte „Maßnahmen zur Verfolgung lokaler katholischer Gemeinden“ und Druck auf Geistliche, „der Kommunistischen Partei Chinas beizutreten“. [CCP]-Kontrollierte Chinesische Patriotisch-Katholische Vereinigung.“
Das chinesisch-vatikanische Abkommen trat 2018 in Kraft und wurde anschließend in den Jahren 2020 und 2022 vorläufig für zwei Jahre verlängert. Während die genauen Einzelheiten nicht bekannt gegeben werden, hat der Vatikan angedeutet, dass er die Anerkennung der päpstlichen Autorität in kirchlichen Angelegenheiten fordert, die Exkommunikation von Bischöfen aufgehoben hat, die zuvor ohne päpstliches Mandat ernannt wurden, und eine Vereinbarung zur Machtteilung zwischen den beiden Parteien in Bezug auf Folgendes eingeführt hat zukünftige bischöfliche Nominierungen.
Die Frage der Ernennung von Bischöfen auf dem chinesischen Festland hat blieb bestehen seit den 1950er Jahren, als der Apostolische Nuntius (Botschafteräquivalent) des Vatikans aufgrund einer zunehmenden Unterdrückung religiöser Aktivitäten aus dem Land ausgewiesen wurde. Es folgte die Schaffung einer parallelen kirchlichen Struktur, einer romtreuen Untergrundkirche und einer offenen, „patriotischen“ Kirche, die vom Staat über die Chinese Catholic Patriotic Association (CCPA) kontrolliert wurde.
Während die CCPA während der Kulturrevolution suspendiert war, wurde sie während Deng Xiaopings wiedergegründet „Reform- und Öffnungspolitik“.und unter die Leitung der Staatlichen Verwaltung für religiöse Angelegenheiten (SARA) gestellt. Im Jahr 2018 war SARA beseitigtund religiöse Angelegenheiten wurden direkt von der United Front Work Department (UFWD) geleitet, einem undurchsichtigen Gremium unter der direkten Kontrolle des Zentralkomitees der KPCh.
Für den Vatikan ist die Frage der Ernennung von Bischöfen sowohl eine doktrinäre als auch eine juristische Angelegenheit, da die Einmischung des Staates die Zuständigkeit des Papstes als Oberhaupt der Weltkirche untergräbt und wiederum die kirchliche Einheit zwischen Rom und den Katholiken in China gefährdet. Durch den Abschluss eines vorläufigen Abkommens mit Peking brachte der Heilige Stuhl seine Überzeugung zum Ausdruck, dass dieses Abkommen, so unvollkommen es auch sein mag, zur Normalisierung der Situation für schätzungsweise 10 bis 12 Millionen Katholiken in China beitragen würde. Sowohl Papst Franziskus als auch der Staatssekretär des Vatikans, Kardinal Pietro Parolin, haben dies getan artikuliert mehrfach darauf hingewiesen, dass dies kein politischer Deal, sondern eine pastorale Notwendigkeit sei.
„Nachdem ich viele Jahre im Vatikan gedient hatte, begann ich zu verstehen, dass die Mission des Heiligen Stuhls darin besteht, in allen Teilen der Welt zu evangelisieren und sich um die Menschen zu kümmern, die sonst keine direkte Verbindung zum Heiligen Stuhl haben.“ sagte Chou-seng Tou, Botschafter Taiwans beim Heiligen Stuhl von 2004 bis 2008, in einem aktuellen Interview.
Dies ist ein wichtiger Punkt, der hervorgehoben werden muss, da der Heilige Stuhl keine konventionellen wirtschaftlichen, militärischen oder politischen Ziele verfolgt. Stattdessen ist seine diplomatische Mission evangelisch und pastoral und zielt darauf ab, Frieden, Gerechtigkeit und den Schutz grundlegender Menschenrechte zu fördern. Der Heilige Stuhl hat darüber hinaus sowohl historisch als auch in zeitgenössischen Konflikten (in der Ukraine und in der fortlaufend Israel-Hamas-Krieg) versteht sich als Vermittler in internationalen Angelegenheiten, wenn auch mit begrenztem Erfolg.
Trotz des Vordringens des Vatikans in China hat die KPCh gleichzeitig ihre Aufsicht über religiöse Angelegenheiten unter dem Deckmantel der Wahrung der sozialen Harmonie und des Schutzes der nationalen Sicherheit ausgeweitet. Diese Ideen bilden den Eckpfeiler des Programms der Partei, die mit Xi Jinping, Chinas Führer seit 2012, eine neue Kraft erhält. Xi betonte die Notwendigkeit einer „nationalen Erneuerung“ und förderte „Xi Jinpings Gedanken zum Sozialismus chinesischer Prägung“, eine ideologische Doktrin Dies wurde während des 13. Nationalen Volkskongresses im Jahr 2018 in der Verfassung Chinas verankert.
Unter dieser Doktrin versteht man den Begriff der religiösen Sinisierung, ein Prozess, der vorschreibt, dass religiöse Praktiken geändert werden müssen, um in den Rahmen der politischen Ideologie der KPCh zu passen. Führende katholische Bischöfe in China, darunter der Erzbischof von Peking und der Bischof von Shanghai, haben dies getan gesprochen positiv zur Sinisierung, stressig die Notwendigkeit, die Arbeit der Kirche davon zu leiten.
„Auf dem chinesischen Festland ist es für einen Priester oder Missionar zunächst einmal wichtig, ein guter Bürger zu sein, der Doktrin des Kommunismus treu zu bleiben und dem chinesischen Gesetz treu zu bleiben. Sie müssen Xi Jinpings Gedanken und seiner Doktrin treu bleiben. Sie sind also ständig von diesem ideologischen Gedanken umgeben“, betonte Tou.
Die Ausweitung der staatlichen Kontrolle über die Religionsausübung wird in Erlassen wie dem 2021 deutlich Maßnahmen zur Verwaltung religiöser Geistlicherdie vorschreiben, dass Priester sich bei der CCPA anmelden müssen. Dies steht im Einklang mit der wachsenden Besorgnis über Menschenrechtsverletzungen und religiöse Verfolgung, ein Punkt, der in einem Bericht von 2024 angesprochen wurde Bericht zur Religionsfreiheit von der US-amerikanischen Kommission für internationale Religionsfreiheit und a Bericht vom Hudson Institute, das „10 verfolgte katholische Bischöfe“ auf dem chinesischen Festland porträtierte.
Darüber hinaus hat die KPCh durch die Ernennung von Bischöfen wiederholt gegen die Bestimmungen der Vereinbarung verstoßen ohne die Genehmigung des Papstes. Der jüngste Fall ereignete sich im April 2023 mit dem Termin von Bischof Joseph Shen Bin an die Diözese Shanghai. Der Vatikan genehmigte die Ernennung einige Monate später rückwirkend für die „pastorale“ Gesundheit der Diözese.
Anfang des Jahres sprach Bischof Shen Bin bei einer Konferenz fand an der Päpstlichen Universität Urbaniana in Rom statt Hundertjahrfeier Mitglied der Ersten Bischofssynode in Shanghai, wo er die Sinisierung und die Religionsfreiheit der Regierung verteidigte.
Der Dialog mit Staaten, die keinen normativen Rahmen der Menschenrechte teilen, zeugt von einem gewissen politischen Realismus. Dies war die Linie, die der Heilige Stuhl unter der Ostpolitik von Kardinal Agostino Casaroli verfolgte, in der kleine Kompromisse es der katholischen Kirche ermöglichten, in einigen Ländern des Sowjetblocks zu operieren und so ihr Überleben sicherten. Aber das Risiko besteht heute wie in der Vergangenheit darin, dass die Kirche zu einer Tochtergesellschaft des Staates wird und die moralische Glaubwürdigkeit des Vatikans und seine Daseinsberechtigung als souveränes Subjekt (und diplomatischer Akteur) in der Neuzeit untergräbt.
Das umfassendere Interesse von Papst Franziskus an Asien zeigt sich in der Zahl der Kardinäle, die er in der Region ernannt hat (Singapur, Mongolei, Timor-Leste, Südkorea, Hongkong, Mongolei, Japan, Philippinen und Indien), die sich grundlegend verändert hat die Zusammensetzung des Kardinalskollegiums. Dieses Interesse zeigte sich auch bei seiner Reise in die Mongolei im Jahr 2023, wo er erzählt Chinesische Katholiken seien „gute Bürger und gute Christen“ und seine historisch 12-tägige Tour durch den Asien-Pazifik-Raum im September.
Der Papst versucht dann, das Bild eines „eurozentrisch” Katholische Kirche, indem ihr in ehemaligen Missionsgebieten mehr Sichtbarkeit und Bedeutung verliehen wird. Hierbei handelt es sich um einen langfristigen Prozess der kirchlichen Inkulturation bzw. Lokalisierung, der verschiedene politische und kulturelle Kontexte berücksichtigt. Schließlich misst der Vatikan den Erfolg nicht in Jahren, sondern in Jahrzehnten.
Der Umgang des Vatikans mit China könnte jedoch einen Präzedenzfall schaffen, in dem die Förderung grundlegender Werte durch pragmatische Vorteile ersetzt wird, was seinen Status als Vermittler gefährdet.
Die chinesisch-vatikanischen Beziehungen sind noch komplizierter, da sie angesichts des Status Taiwans nicht als saubere bilaterale Beziehungen, sondern als dreieckige Realität verstanden werden können. Der Heilige Stuhl ist einer von nur 12 Staatenund das einzige in Europa, das Taiwan (die Republik China) offiziell anerkennt. In Taiwan gibt es sieben Diözesen und schätzungsweise 300.000 Katholiken oder 1 Prozent der Gesamtbevölkerung, zu der sowohl ethnische Han-Chinesen als auch taiwanesische Ureinwohner gehören, insbesondere im Süden und Osten des Landes.
Obwohl sie klein ist, „engagiert sich die katholische Kirche in Taiwan in zahlreichen Aktivitäten in den Bereichen Bildung, soziale Wohlfahrt und Gesundheitsversorgung, bietet einen enormen sozialen Wert und fördert die soziale Harmonie“, sagte Dr. Chen Chien-jen, ehemaliger Vizepräsident und Ministerpräsident von Taiwan und a praktizierender Katholik, der hat traf sich mit Papst Franziskus mehrfach.
„Was soziale Wohlfahrtsaktivitäten angeht, hat die Kirche mit Wohltätigkeitsorganisationen sehr gute Dinge geleistet, und sie verdient auch Lob für ihre Arbeit bei der Förderung des religiösen Dialogs“, fuhr Chen fort. „Auf diese Weise können wir sagen, dass die Kirche absolut ein wichtiger Akteur beim Aufbau sozialer Harmonie ist.“
Während die Beziehungen zwischen Taiwan und dem Heiligen Stuhl in vielerlei Hinsicht ungewöhnlich sind, stellt Taiwan angesichts des Zustroms von Migranten aus Vietnam, den Philippinen und anderen Ländern einen strategischen Ort für das Wachstum der katholischen Kirche in Asien dar. Darüber hinaus ist es ein Landkreis, der alle Werte hochhält, die der Heilige Stuhl vertritt, und eine klare Gegenüberstellung dafür bietet, wie sich dieser Inkulturationsprozess entwickeln kann und wie eine freie Kirche, unbelastet von staatlichen Eingriffen, funktionieren kann.
Obwohl Hongkong als „Brückenkirche“ fungiert, sollte es als Warnung dafür dienen, wie dramatisch die Situation sein kann verschlechternmit der Verhaftung prominenter Katholiken wie Kardinal Joseph Zen (einem heftigen Kritiker des Sino-Vatikan-Abkommens) und Medienmogul und Katholik Jimmy Lai unter dem neuen Nationalen Sicherheitsgesetz als zwei Beispiele.
Die Verlängerung des chinesisch-vatikanischen Abkommens könnte letztendlich Pekings Bemühungen, Taiwan diplomatisch zu isolieren, ermutigen und das Abkommen als Sprungbrett nutzen, um den Vatikan davon zu überzeugen, die Anerkennung zu ändern. Der Vatikan hat bereits seinen Wunsch geäußert offen Die Einrichtung einer ständigen Repräsentanz in Peking und die Verlängerung des China-Abkommens auf vier Jahre zeigen Anzeichen einer Vertiefung des Engagements.
Doch jeder Schritt in Richtung formeller Beziehungen zu China hätte tiefgreifende geopolitische Auswirkungen, nicht nur für die Kirche in Asien, sondern auch für das Ansehen des Heiligen Stuhls gegenüber anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten. In den USA stößt das Abkommen zwischen China und dem Vatikan auf breite Kritik innerhalb der Kirche sowie von Regierungsbeamte in der Trump-Administration. Die Beziehungen zwischen den USA und dem Vatikan könnten noch weiter belastet werden, sollte der ehemalige Präsident Donald Trump im November seine historische Bewerbung um eine zweite, nicht aufeinanderfolgende Amtszeit gewinnen.
Vielfältige Faktoren, darunter auch die Nachfolge des fast 88-jährigen Papst Franziskus, werden die künftige Entwicklung der China-Politik des Heiligen Stuhls beeinflussen. Und obwohl die Versuche, eine irreguläre Situation zu verhandeln und beizulegen, lobenswert sind, ist der Heilige Stuhl in keiner Hinsicht als Sieger hervorgegangen. Nur Peking kann mit dem neuen Status quo zufrieden sein.
